Podemos ver al ordenador, —desde esta perspectiva de herramienta—, implicado en dos procesos distintos: El primero es el puramente creativo, —el cual tiene varios grados de participación de la máquina en la obra como luego se verá—, y el segundo es el relacionado con los aspectos de comunicación, administrativos y de divulgación. En el primer caso podemos destacar cuatro usos principalmente:
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El ordenador como máquina de apoyo al proyecto del artista. Creando bocetos, generando imágenes aleatorias de formas y/o tramas que el artista empleará en su obra o facilitando los cálculos y el diseño previo de una construcción escultórica, un edificio o de una partitura musical.
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El ordenador como instrumento con el que se genera toda o parte de la obra final del artista. Como es el caso del diseño corporativo y publicitario, del retoque fotográfico, de la música sintética y de las secuencias de simulación foto-realistas para cine y televisión.
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El ordenador como el medio de presentación de la obra final. Tal es el caso de los cuadros activos (similares a los salvapantallas), las páginas Web para Internet o las “demos” por ordenador.
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El ordenador como el “creador” de la obra. Gracias a los procesos aleatorios y a la I.A. (Inteligencia Artificial) entre otros, podemos hacer que un ordenador genere obras de arte según conceptos que establezcamos, con valores previamente introducidos o bien a través de normas lógicas obteniendo resultados insospechados. Algunos ejemplos de ello son la composición de versos basándose en reglas gramaticales y un vocabulario, la generación de figuras gráficas aleatorias, o la composición de música según instrumentos predefinidos o no, patrones de duración de las notas, ritmos, y otros valores obtenidos al azar que hacen única la composición. Este es el mayor grado de implicación de la máquina que puede darse en el proceso de creación. A partir de aquí habría que empezar a cuestionarse el concepto de “máquina” en favor del de “ente creativo”.
En el segundo caso, varios son los usos más frecuentes:
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Medio de colaboración entre artistas en una obra. (creación simultánea o diferida) mediante “collages on-line” u otras técnicas.
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Medio de comunicación de ideas entre artistas. Poniendo en contacto a personas de todo el mundo implicadas en la creación.
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Medio de catalogación y presentación organizada de la obra de un artista. Factor que ayuda a su difusión y a un mayor conocimiento de la obra, como en el caso de los catálogos en programas interactivos y la Web.
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Medio de expresión y difusión del artista hacia el público. Mediante obras activas, “perfomances” tecnológicas, CD-ROMs o Internet.