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函数式编程不实用 Functional Programming Not Practical

虽然函数式编程这几年火热流行,但是我认为函数式编程只能作为OO的辅助

OO才是改变编程理念,极大提高生产率的变革。OO解决的是编程中最普遍的建模的思路,符合人的思维习惯。函数式编程不是。函数式编程是在局部使得代码更紧凑,更有表现力(譬如Java8的lambda表达式)。所以,我认为纯函数式的语言基本不实用。而像Scala这样OO + FP这样的混合编程模式才在工业界比较实用。Scala的主页写着:Object-Oriented Meets Functional。你可以使用OO,同时也可以使用FP,这就有了自由。

函数式的确有很多好处,immutable,没有side effect,lazy evaluation。以及各种函数编程技法:偏函数,柯里化等等。但是,它们的确需要更多的编程技巧。 我相信,对大多数程序员来说,函数式普遍应用的递归的写法就是比较困难的。举个例子,要实现一个数组反转。如果用命令式的显式循环做法,基本上是毫无难度。但是要用递归来实现,那就费劲了。再者,像递归和immutable对计算机来说也是低效率的。很多Scala库的内部实现,仍旧采用非函数式的实现。

“Elegance and familiarity are orthogonal” - Rich Hickey

正如函数式语言Clojure的发明者所说的编程哲学:Elegance and familiarity are orthogonal 。即优雅和熟悉是正交的。换言之,程序的优雅和简易性是不相关的。它的潜台词就是:我要的就是程序的优雅,容不容易学是另一码事。

拿Java来说,它的一大优势就在于它在工业界的易用性。但是它的优雅性就被万夫所指了。(被大家噴得比较多的就是缺乏表现力。具体说,就是其他语言两三行实现的功能,Java要写上一堆代码才行)

但是现实世界里,到底有多少程序员和老板对编程语言优雅性有要求?出货时间有限,先实现了再说!这就是现实的世界,简单好用为王。 Java8 lambda表达式的出现缓解了一些Java优雅性的问题。当然lambda表达式对Java的简易性来说是变得不那么简单了。但是,我还是认为lambda表达式是巨大的进步!说到底,就算你用不来stream->,你还是可以用循环啊,它只是多了一种编程的选择。

Functional Programming Myth

很多业界名人推崇LISP,包括Paul Graham一直是函数式语言LISP的推崇者。所以啊,这些大牛都推崇备至的语言,普罗大众谁敢轻易否定?问题在于他们的观点是LISP是最好的语言,而不是最实用的语言。当然,他们推崇LISP不光是因为它是函数式编程语言,LISP还是有像同相性(homoiconicity)这样厉害的特性。

在公司里用纯函数编程语言,有这几个问题需要回答:

  • 人才市场上会纯函数编程语言的人容易招聘吗?
  • 纯函数编程语言的IDE好用吗?也许这些大神们都用记事本写代码。。。呵呵
  • 纯函数编程语言的生态系统如何?工具和第三方包足够吗?

但凡这些纯函数式编程语言,在业界都没有很好的市场。倒不是拉黑这些语言,我只是说它们不实用。但是它们的学习价值相当高,学习它们会使人的编程能力跃上一个新的台阶。

《大教堂与市集》的作者Eric Raymond也表达过类似的观点:

Lisp is worth learning for the profound enlightenment experience you will have when you finally get it; that experience will make you a better programmer for the rest of your days, even if you never actually use Lisp itself a lot.