**公鑰（英文：Public Key）就是使用者在區塊鏈帳本中可以公開的帳號本體，而私鑰則是絕對不可洩漏的密碼。**對比網路 2.0 時代的電子郵件系統，公鑰就像使用者帳號，公鑰地址（又稱作錢包地址）就像該帳號使用者的電子郵件地址；而私鑰，則就像是可以取得所有信件的密碼了。
| 技術 | 區塊鏈 | 電子郵件 |
|---|---|---|
| 帳號 | 2CD0684... | 0x1academy |
| 地址 | 0x2CD0684... | [email protected] |
| 密碼 | A53D942A43A... | ThisIsMyPassword |
一般來說，電子郵件系統中，使用者可以自由選擇 Email 帳號密碼；而區塊鏈系統，則是是由系統創建私鑰給你，公鑰又再由私鑰衍生出來，兩者都無法自行選擇。
許多人會誤以為公鑰就是錢包地址，錢包地址就是公鑰，但實際上兩者相同之處在於：
- 都是由私鑰所產生
- 都可以公開，不用躲藏
- 都可以拿來收錢
而不同之處則在於：錢包地址為了使之有可讀性，會將公鑰再做一次運算或包裝（如以太幣地址固定於公鑰字串前加上 0x 開頭，詳見「錢包地址」）
{% hint style="info" %} 註：公鑰和私鑰是密碼學裡頭普遍有的觀念，本條目說明的公鑰和私鑰概念僅適用於區塊鏈世界。 {% endhint %}