本文摘自维基百科
自由主义（英语：liberalism）是一种意识形态和哲学，以自由作为主要政治价值的一系列思想流派的集合。其特色为追求发展、相信人类善良本性、以及拥护个人自治权，此外亦主张放宽及免除政权对个人的控制。更广泛地，自由主义追求保护个人思想自由的社会、以法律限制政府对权力的运用、保障自由贸易的观念、支持私人企业的市场经济、透明的政治体制以保障每一个公民的权利。自由主义重视平等；自由主义相信，人具有相同尊严与价值，政府因此应予以平等对待，人并享有基本权利。
在现代社会，自由主义者支持以民主共和制或君主立宪制为架构的自由民主制，有着开放而公平的选举制度，使所有公民都有相等的参政权。自由主义反对许多早期的主流政治架构，例如君权神授说、世袭制度和国教制度等。自由主义的基本人权主张包括生命权、自由权、财产权等。在许多国家，部分持有不同观点的自由主义者主张政府应该借由抽取富裕阶层更多税赋以提供人们更多的社会福利，创造更为平等和公平均富的社会才能达致自由，这被称为“社会自由主义”，亦被称作“进步自由主义”、“福利自由主义”或“现代自由主义”，偏向左派。原本的经济自由主义则成为保守主义及右派。一个自由主义者，宽容那不可容忍的，同时坚持宽容作为一种德性。
自由主义在启蒙时代生根；到了现在，“自由主义”一词已经包含了许多不同的政治思想，以中间派为主体，支持者的政治光谱从左派至右派分布广泛，主要流派为中间偏左的社会自由主义和中间偏右的经济自由主义和强调个人自由权利的自由意志主义。通常社会及群众压力最大时最需要宽容；要理性认知，真切关怀和重视人；艰难在必须穿过人们差异分歧，看到人们在最深处分享著共同之人性、需要平等尊重。
自由主义是清末起传到中国。20世纪初，自由主义的思想在中国已有了传播。五四运动后，知识分子越来越多有受欧美教育，自由主义渐成思想潮流；自由主义强调个性解放、意志自由和自我承担，反对一切专制主义。1930年代以后，以罗隆基、张君劢、张东荪、王造时为代表的中国自由主义者和社会自由主义者们，不愿意仅仅只看到中国的自由主义还只停留在观念上，想通过建立政治组织推进中国的自由主义运动。1934年秋，张君劢、张东荪、罗隆基等人在北平组建了国家社会党。1941年，他们又在重庆创立了中国民主政团同盟，开始了中国自由主义组织化的运作。从1943年底开始,围绕着国民党的“还政于民”、战后中国政治秩序的安排等政治热点问题，中国掀起了一股强大的自由主义运动。在中国社会，自由主义缺乏基础。
在政治激烈时，自由主义者很难有组织；稍为平和时，他们更多专注其专业中。中国自由主义运动随着国共内斗逐渐衰落。故在中国近代史上，自由主义不曾有、也不可能有大作为。1947年底，国共内战进入白热化，而国民党的统治也日趋专制化。1947年10月，主张走中间路线的中国民主同盟被迫解散，自由主义们者希望在中国实行资产阶级民主共和国制度的理想已经面临夭折。从1947年到1948年，中国思想界围绕着中国出路问题再次展开了一场激烈的讨论。此时，中国人民要求民主自由的呼声很高，自由主义在中国的影响已经非常巨大。他们希望在中国建立自由民主的政治体制。
储安平于1946年9月在上海创办了中国自由主义代表性杂志《观察》，成为当时中国自由、民主、进步运动的一面重要旗帜，它发表了大量的揭露社会黑暗，反对专制统治，追求民主自由的文章和美术作品，引起了国民政府的不满。1948年12月，蒋介石下令查封《观察》社并逮捕《观察》自由主义人士。《观察》被查封标志着近代中国自由主义运动的破产。
自由主义对现代世界的影响相当深切。个人自由、个人尊严、言论自由、信仰宽容、个人财产、普遍人权、政府透明度、限制政府权力、人民主权、国家民族自决、隐私、开明而理性的政策、法规、基本的平等、自由市场经济和自由贸易等都是250年来自由主义的基本概念。自由民主制是典型的多政党多元政治形式，被全世界许多国家采用。今天大多数国家都接受了这些自由主义的概念作为政策的目标，尽管它们常常会在陈述和现实上有着极大差异。这些概念不只是自由主义的目标，也是社会民主主义、保守主义和基督教民主主义的目标。